野次馬評論

　最近、車が暴走して、人をなぎ倒したり、店に突入したりする事故が発生しており、その原因として「アクセルとブレーキを踏み間違えた」ということがあるといわれている。

　私は現在車を運転しないので、見当はずれの見解かも知れないが、オートマティックと関係があるのではいだろうかと思っている。昔のマニュアル・チェンジの場合はギアーを切り替えるのにクラッチを使う以外に、ブレーキを踏むときにもクラッチを踏み込む。そうでないとエンジンが止まってしまうからである。

　このエンジンが停止する状況を「エンスト」と称して、運転者にとっては最も恥ずべき現象だと思われていたから、ブレーキを踏むときは、と言うより車を止めようとするときは、無意識のうちにクラッチを踏んでいたように思う。だから、車を止めようとして、あわてていてブレーキとアクセルを踏み間違えても、同時にクラッチを踏んでいるので、車軸に動力が伝わらず、暴走することはなかったと思う。

　所が、オートマティックではブレーキとアクセルしか機能がないので、これを間違えると、悲惨な結果になるのではと思っているが、いかがだろうか。そうだとすると、運転の未熟でかたずけられない課題があるように思う。